Fire and Guns

Zur Abwechslung mal ein Eintrag, der sich nicht direkt auf einen Trip bezieht, sondern eher mit der Lage hier zu tun hat. Man liest so hin und wieder über Flutkatastrophen in Asien, Wirbelstürmen im Golf von Mexico, und so weiter -- verschiedene Gegenden der Welt scheinen ihre spezifischen unangenehmen Eigenheiten zu haben. Interessant ist es zu realisieren, dass dies auch auf das landschaftlich wunderbare Kalifornien zutrifft -- das wird nämlich zurzeit recht stark von Bränden verschiedenster Art, wie z.B. Wald- oder Wiesenbrand, heimgesucht. Unzählige Feuerherde sind in den letzten Tagen entstanden, zum Großteil durch Blitzeinschlag. Interessanterweise scheint Blitz hier nicht unbedingt mit Regenfall einherzugehen. Auch wenn die Feuer eher weiter weg sind, ist die Luft hier und der Himmel davon beeinflusst -- teilweise recht trüb und manchmal sogar "smokey" -- ein Phänomen, das sonst gar nicht so recht zum sonstigen "Idyll" der Bay Area passt.

Keine Ahnung, inwieweit derartige Nachrichten verbreitet werden: Der oberste US-Gerichtshof hat entschieden, dass es ein amerikanisches Grundrecht ist, eine Waffe zu besitzen (und hat damit einige lokale Gesetze gekippt, die schon Jahrzehnte in kraft waren). Die Besonderheit diesmal ist, dass dieses Recht jedem Bürger zugesprochen wird; bislang hatte man einen Verfassungsartikel nicht so großzügig ausgelegt. Ist dann schon etwas mulmig, zumal hier neben den Brandmeldungen hauptsächlich Schlagzeilen über Schießereien in San Francisco und Umgegend in den Nachrichten zu lesen sind... Ok, man wird eben immer wieder mal daran erinnert, dass man hier im (einstigen) Wilden Westen ist...

Sequoia National Park Weekend Trip

Darauf hatte ich mich auch schon lange gefreut: auf das Sequoia-Wochenende -- einem Wochenendausflug in den Sequoia and King's Canyon National Park! Gemeinsam mit 4 Kollegen ging es Freitag nachmittag los, mit einem recht geräumigen und fast nagelneuen Ford Explorer (der Mietwagen eines Kollegen). Wir hatten einen Spot im Stony Creek Campground reserviert; die anderen Hauptzeltplätze waren bereits ausgebucht. Stony Creek liegt nicht direkt im Nationalpark, aber im National Monument, zwischen Sequoia NP und King's Canyon. Der Park ist nach den gleichnamigen Riesenbäumen, den Sequoia, benannt; im Park gibt es das größte und älteste Exemplar davon.

Wir kamen recht spät an, die Fahrt von Palo Alto aus dauerte fast 5 Stunden, und nach dem Zeltaufbau und Klarmachen der Bärbox ließen wir den Tag mit einem Campfire ausklingen. Für den nächsten Tag war geplant, die Parkhighlights nach amerikanischer Manier "abzufahren". Erstes Ziel war der General Sherman Tree, besagter ultimativer Baum. Von da aus ging es dann weiter auf den Moro Rock, einem "Aussichtsfelsen" mit einem netten Überblick über verschiedene Täler und die Sierra Nevada. Anschließend ging es nach einem kurzen Zwischenstopp am "Tunnel Log", dem umgefallenen Sequoia mit eingeschnittenem Autotunnel, zur Crystal Cave, einer Marmortropfsteinhöhle. Nach diesem so anstrengenden Tag freuten wir uns auf das abendliche BBQ am Campfire...

Am nächsten Morgen brachen wir unsere Zelte ab und machten uns auf den Weg zum King's Canyon, vorbei am General Grant Tree -- ebenfalls ein recht großer Sequoia (offizieller nationaler Weihnachtsbaum ("Nation's Christmas Tree")). King's Canyon ist, wie der Name schon sagt, ein Canyon mit krasser Steigung, durchflossen vom King's River, der um diese Jahreszeit noch recht reißend ist. Wir entschieden uns daher gegen ein Bad, abgeschreckt von entsprechenden Warntafeln. Es gibt nur eine einzige Straße in den King's Canyon, und die ist auch eine Sackgasse -- entsprechend muss man den gesamten Weg schließlich zurückfahren. Nach ebenfalls ca. 4-5-stündiger Autofahrt erreichten wir wieder unsere vertraute Bay Area.